太平花（Philadelphus pekinensis Rupr.) 全名太平圣 瑞花，为古代皇家园林著名赏赐花卉。它的学名山梅花，为虎耳草科山梅花属的一种北方多年生落叶灌木花卉。树木枝叶茂密，花洁白秀丽清香雅致，花朵有单瓣复瓣等不同花型，野生种类花朵小而密集，培育和宫廷种类花朵大而端庄，其树从叶到花整洁秀雅，“繁而不艳，是异众芳”，蔚为大观。

太平花独特之处是孤独安静，从植物分类学角度她来自北方，处处透着受命不迁的恬静。其花朵特有的纯净白皙端庄厚质被古人称为“玉真”，以彰显其纯正剔透，高洁婉秀。它的气息雅致 (有些像柠檬花或者相关香水的气息) 而不浓烈，令人欣赏，在洁白花卉要么香味浓烈要么完全无香的普遍特征里面属于相当罕有的温而不烈，却又在柔美外表之下不失北方树木耐寒耐瘠的刚强，因其秀美在于内质而不造作。

对比其它洁白名卉，白牡丹白芍药白茶花白丽菊白海棠花和宫廷琼花亦有类似的纯雅质感，然而无香；栀子含笑和玉兰却又过于香烈，茉莉米兰太小，白玫瑰的白度质感太强，铃兰和晚香玉又过于柔弱......，钧彰显出太平花的特立独行气质。

太平花是历代皇家特别欣赏的名花，用做赏赐有功大臣的皇家礼品，这或许与那些皇族们总是从北方有关。她亦是中国古典园林中山水石园不可或缺的花树。被誉为「最后的贵族」的康有为之女康同璧在世时常于庭院深深的康府皇帝所赐太平花开花时节宴请少数名朋学者。有趣的是，在西方一样常常以这种花卉做重要宴会的花卉，取其高雅幽香得体不俗。

季羡林先生对大觉寺可谓情有独衷。1999年他上曾发表《大觉寺》一文，详细记载了他与大觉寺的因缘，尤其对寺内的太平花难以忘怀。他在文中写到：“……此时玉兰已经绿叶满枝，不见花影，而对面的一棵太平花则正在疯狂怒放，照得满院生辉”。

学者苏叔阳先生和蒙曼女士对这种花有另外一种考证：太平花，最早名丰瑞花，见于四川，以青城山太平花最佳，早在唐代即有此品种，为蜀中珍品名卉。后被宋仁宗赐名为“太平瑞圣花”。彼时，据说最好的丰瑞花只生长于剑南道青城一地，有宝仙、醉太平、玉真等品种。

宋代学者宋祁不仅雅好诗词，而且对动植物偏爱有加。他也以为太平花产自四川，曾为青城山所产之慈竹、天师栗、楠、桤木、红豆、蝉花、芎、金星草等植物和红桐嘴、胡花鸟等鸟类写诗赞美。他为太平花赋诗《瑞圣花》：“众跗聚英，烂若一房。有守绘图，厥名乃章。繁而不艳，是异众芳。”

宋祁在《益部方物略记》中写道：“瑞圣花，出青城山中，干不条，高者乃寻丈，花率秋开，四出，与桃花类，然数十跗共为一花，繁密若缀，先后相继而开，凡阅月未萎也。蜀人号丰瑞花，故程相国琳为益之年，绘图以闻，更号瑞圣花。然有数种，差小者号宝仙，浅红者为醉太平，白者为玉真。成都人竟移莳园中，以为尤玩。”

历史上太平花大约在五代时期移植到四川后蜀王宫。公元965年，宋灭后蜀，蜀后主孟昶被俘，太平花复从成都移植汴梁（今开封）。北宋靖康二年（1127年），金兵攻进了汴梁城，太平瑞盛花被分移到金中都（今北京），以及中都的西郊。金朝灭亡以后，金中都皇城里面的太平花被毁灭，可是在京郊的太平瑞盛花却躲过了劫难，年年花开满枝。元、明时，京郊的太平瑞盛花被移植到皇城御花园中延续至今。清初还把它移植到畅春园和圆明园里。

嘉庆帝去世后，谥号仁宗睿皇帝，因“睿”字跟“瑞”字同音，为避讳，道光皇帝下令把太平瑞盛花的“瑞盛”二字去掉，赐名太平花，沿用至今。当时，皇城的社稷坛、紫禁城的御花园都种有太平花，花开千百苞，并萃成一簇，色白如雪，幽香淡雅，是皇宫中的珍贵名卉，受到慈禧太后的特别钟爱，以此花作为礼品赏赐，几成名人要臣府邸的象征，以至太平花的传奇也就越传越远，越发传奇。

太平花在欧美也有种植，英语里叫作 mock orange (字面意思是拟橘花)， 意是指这种花不仅纯净秀丽，而且气息高雅。

每次看到这种具有独到质感的纯洁花卉都有特别的感受，能够带来这样纯粹感受的花卉不多，以我的阅历数不出一只手的手指数目(回头具体一一道来)，今人听到谈论太平花或者山梅花时往往不知何物。有感此花高洁不傲，独立自如，令人敬之咏之。