赤山法华院位于山东省荣成市石岛湾畔，为唐代新罗人（今韩国）张保皋所建。唐宪宗二年（807年），张保皋应征入唐，因武艺超群，作战勇敢，被提升为武宁军中小将。当时石岛湾有很多新罗人居住 ，他们信仰佛教。为让家乡人能有精神依托，也为了“光宗耀祖”行善事，张保皋于唐穆宗三年（823年）征得唐政府的同意，在赤山浦（今石岛湾）建立禅院。因山石皆为赤红色，相传有赤山神保佑众生，建院时又首批请来天台宗派僧人读诵《法华经》，故取名“赤山法华院”。

唐开成四年（839年）六月，日本的国僧圆仁法师一行入唐求法，于危难中曾先后三次客居赤山法华院达二年零九个月。在当地官吏及僧侣的关怀支持下，他得以了解当时唐朝的政治、文化、经济、宗教等方面的许多知识，入唐求法得以成行。归国后，圆仁法师编著《入唐求法巡礼行记》。同时，为了感谢赤山人民的深情厚意，圆仁法师责其弟子在日本京都小野山以赤山为名修建了“赤山禅院” 。