“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”千百年来，王维的这首《相思》被多少爱恋之人演绎。那么，生南国的“红豆”是哪一种红豆呢？与红豆杉有关联吗？对此，广东省文化厅党组成员、文化学者王业群做过一番考证。他认为，南方红豆杉与“红豆生南国”或有关联。
在中华文化中，最早提到“相思树”的典籍，应该是东晋干宝的《搜神记》。在其卷十一中，记述了一则凄婉迷离的传说故事。故事讲述的是宋康王夺舍人韩凭之妻何氏，何氏不从，于水囚与凭寄书表思念，之后双双殉情。何氏遗书求王赐与凭合葬，王不准，并说：“尔夫妇相爱不已，若能使冢合，则吾弗阻也。”结果“宿昔之间，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈体相就，根交于下，枝错于上。又有鸳鸯，雌雄各一，恒栖树上，晨夕不去，交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰‘相思树’。相思之名起于此也”。
“这个传说故事告诉我们，最早的相思树，属大木，而非藤本植物。”王业群说，故事正好又暗合了雌雄异株，雌雄“根交于下，枝错于上”，这正是红豆杉树种的生动写照。
王业群还举例说，左思《三都赋》中的《吴都赋》也云：“楠楠之木，相思之树。”刘逵注：“相思，大树也。”左思与干宝同属晋时期人，左思说的相思树，完全可以认为就是干宝所说故事中的相思树。而脍炙人口的白居易诗句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，描写的也正是这种雌雄缠绵的相思意境。白居易和王维又同为唐时期人，难道我们不可以认为，王维诗中的相思意境和白居易同出一源，王维诗中的红豆，同是以大树和雌雄异株为特征的红豆杉树吗？王维说的“南国红豆”，不就是“南人”传说故事与红豆间自然而然的联系吗？
“人们之所以将‘南国红豆’理所当然地理解为红豆树的红豆，而面对南国红豆杉，就再没有人将其与‘南国红豆’联系起来，完全是历史演进和典籍流传过程中造成的疏漏或误会。”王业群认为，今天我们所说的“南国红豆”，尽管可以泛指，也可以是指红豆树所结的红豆，但其语出的源头，则是南国红豆杉这种相思树所结的红豆。
对王维的原诗，实际存在多种不同版本的解释。在陈贻惞的《王维诗选》中，《相思》一诗并不是“春来发几枝”，而是“秋来发几枝”。《中国典籍与文化》期刊发表的陈秋民的文章《也谈红豆与相思》也说到，各版本皆作“秋”字，清人编《唐诗三百首》始改为“春”字，无版本依据。据有关资料介绍，红豆杉世界有11种，中国有4种，而雌雄异株的红豆杉，花期在3月至6月，果期在9月至11月，这正好和南方红豆杉大体一致。
    清人将其改为＂春来发几枝＂是有点道理的，因为红豆杉大树很少在秋季抽新梢，它的生长量主要在春季。据我观察，红豆杉的结果枝也不是在当年的春枝上，而是在去年的春枝和夏枝上，说明了今年的春枝只与明年的结果有关，由此可见，不管春枝还是秋枝都与秋天的红果没有直接的关系，清朝的文人不是研究红豆杉生理的，故也不会想到如此专业的问题，为了让诗词的语言更加贴切地描述红豆树，我的修改意见如下：
                           相思 （王维）
                红豆生南国，秋风润果滋。
                愿君多采撷，此物最相思。