诗歌的两大特点之一：艺术夸张
诗歌同其他文学艺术一样——源于生活而高于生活，但它和其他文艺形式，如散文、小说、戏剧等相比，往往更需要凭借诗人丰富的联想、想象乃至幻想，进行艺术夸张。因为在区区数行里，若是实话实说，慢条斯理地平铺直叙，是很难把情意表达充分而强烈的，所以必须极度夸大或缩小某些事物的特征，使描绘的事物更加鲜明突出，更加典型生动，表达的情意更加充分，艺术感染力更加强烈。
诗歌的艺术夸张，达到最高成就的，首推伟大浪漫主义诗人李白。杜甫称赞他“白也诗无敌，飘然思不群。”（《春日忆李白》）李白自己也说：“兴酣笔落摇五岳，诗成啸傲凌沧州。”（《江上吟》）李白的诗，表达情意毫不掩抑收敛，而是喷薄欲出，一泻千里。当平常言语不足以表达其激情时，他就用大胆的夸张；当现实生活中的事物不足以形容、比喻、象征其思想愿望时，他就借助非现实的神话和种种离奇惊人的幻想。例如《南浦歌》（其十五）：
白发三千丈，缘愁似个长。
不知明镜里，何处得秋霜。
白发怎么能有“三千丈”长呢？原“三千丈”的白发是因愁而生，因愁而长！诗人又以“不知明镜里，何处得秋霜”的妙语烘托、渲染，寥寥二十字，以奇想奇句，把壮志未酬人已老的一腔悲愤，抒发得淋漓尽致。他的传世名篇《蜀道难》中，反复出现“蜀道之难，难于上青天”的咏叹，之所以激荡读者心弦，就是由于它的极度夸张。青天，在飞机发明之前是根本上不去的，而上蜀道比上青天还难。这，完全不符合事实。但正由于这种大吹、特吹、奇吹，形成了它永恒的艺术魅力。
李白许多千古传诵的名句，大都是诗人以奇特的想象力进行艺术夸张而创作出来的，例如在《宣州谢朓楼饯别校书叔云》中，用“抽刀断水水更流”映衬“举杯消愁愁更愁”。《侠客行》：“三杯吐然诺，五岳倒为轻。”以五岳为轻来夸张侠客然诺之重。《箜篌谣》：“轻言托朋友，对面九嶷峰。”又用山峰来夸张朋友之间的隔膜与猜疑。“会须一饮三百杯”（《将进酒》）、“愁来饮酒二千石”（《江夏赠韦南陵冰》）谁有这么大的酒量啊！正是这种艺术夸张，把诗人豪放不羁、深沉愤懑抒发得痛快淋漓。用“波似连山喷雪来”、“惊波一起三山动”（《横江词》）描写江中波涛汹涌；用“连峰去天不盈尺”（《蜀道难》）、“举手可近月”（《登太白峰》）形容山高；用“一风三日吹倒山”（《横江词》）形容风大；“燕山飞雪大如席”（《北风行》）形容雪大；用“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”（《赠汪伦》）形容情深。这些艺术夸张可谓大气包举，想象飞腾。最使人惊心动魄的，是那首描写北方妇女对战死丈夫的怀念和悲痛的《北风行》的最后两句：“黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁。”“奔流到海不复回”的黄河怎么可塞呢？这里偏说黄河捧土可塞，而思夫之妇的恨却难裁。寥寥两句，烘托出思夫之妇的愁恨、悲愤何等深广而强烈！
人们总是把艺术夸张同浪漫主义联系在一起，这也对，浪漫主义创作需更多地借助于艺术夸张。但艺术夸张并非浪漫主义“专利”，现实主义创作同样需要艺术夸张。伟大的现实主义诗人杜甫赞颂李白“笔落惊天地，诗成泣鬼神。”不是极其夸张的吗？他的诗歌的艺术性特点之一，是善于运用强烈的艺术对比，对现实生活作典型的概括。例如“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）区区两句，集中了当时巨大的社会内容——尖锐的阶级对立。尤其那些描写战争和统治阶级的横征暴敛，给劳苦大众带来深重苦难的诗篇中的名句，充分发挥艺术夸张的效果，读来动人心魄。例如：
万国尽征戍，烽火被冈峦。积尸草木腥，流血川原丹。
何乡为乐土？安敢尚盘桓！弃绝蓬室居，塌然摧肺肝。
（《垂老别》）
五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。
野哭千家闻战伐，夷歌几处起渔樵。
（《阁夜》）
戎马不如归马逸，千家今有百家存。
哀哀寡妇诛求尽，恸哭秋原何处村！
（《白帝》）
况闻处处鬻男女，割慈忍爱还租庸。
（《岁晏行》）
杜甫还善于运用艺术夸张，将情意融合于景物之中。例如《春望》中的“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”感时伤别，花也掉泪，鸟也惊心！又如《古柏行》中的“霜皮溜雨四十围，黛色参二千尺”，世界上哪有这么粗、这么高的柏树啊！他用这种夸张手法描写武侯祠中古柏，意在象征诸葛亮人格的伟大，表达诗人的崇敬。他还善于运用艺术夸张在深刻揭示现实生活的同时，表达自己对美好理想的追求，现实主义与浪漫主义相结合。例如在《茅屋为秋风所破歌》的结尾几句：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山？呜呼！何时眼前兀突见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”诗人以奇特的幻想，表白宁愿自己“冻死”来换取天下穷人的温暖。
毛主席诗词，在继承和发展我国古典诗歌优秀艺术遗产、反映波澜壮阔的中国人民革命斗争、抒发革命豪情方面，可以说是独步当代，形成革命现实主义与革命浪漫主义相结合的独特风格。在他的许多作品中，以丰富的想象、新奇的构思，充分运用了浪漫主义艺术夸张的创作手法。这里以他在长征途中所写的《十六字令三首》为例：
山，快马加鞭未下鞍。惊回首，离天三尺三。
作者在加注的民谣中说：“上有骷髅山，下有八宝山，离天三尺三，人过要低头，马过要下鞍。”而词中偏偏说：“快马加鞭未下鞍”。这同李白在《北风行》中“黄河捧士尚可塞，北风雨雪恨难”的艺术夸张，有异曲同工之妙。毛主席的“未下鞍”是用民谣来反衬的，李白的“黄河捧土”是用典故来反衬的。《后汉书.朱浮传》：“此犹河滨之人，捧土以塞孟津，多见其不自量也。”为了极度夸张，什么典故，什么民谣，什么天经地义，我偏偏跟你唱反调！“惊回首，离天三尺三。”这不仅极写山的高峻，而且烘托出“快马加鞭未下鞍”的红军飞驰过山的英雄形象，抒发征服困难之后的喜悦与自豪。
山，倒海翻江卷巨澜。奔腾急，万马战犹酣。
这里以化静为动的艺术夸张，把层峦起伏的千山万岭写活了。“倒海翻江卷巨澜”的宏伟场面，象征着红军纵横驰骋，英勇激战的情景"万马战犹酣"更突出了红军愈战愈强、愈战愈勇的旺盛斗志和革命乐观主义精神。
山，刺破青天锷未残。天欲堕，赖以柱其间。
这里使用了离奇的幻想。现实生活中哪来“刺破青天锷未残”的巨剑、利剑！诗人正是用这种超现实的艺术夸张，歌颂中国共产党和工农红军锋芒所向，锐不可挡，及其在中国革命中起着擎天柱的作用。
明人胡应麟说：“诗人遇兴遣词，大则须弥，小则芥子。”如果说，上面所举的艺术夸张，属“大则须弥”；那么，“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。”（《七律·长征》）“小小寰球，有几个苍蝇碰壁”（《满江红·和郭沫若同志》）则属“小则芥子”。
作诗与作文不一样，作诗是“感情用事”。人一动感情，愤怒时说气话，高兴时说狂话。气话、狂话都是过头话，也就是夸张。所以写诗词，你首先要爱憎分明，直面现实，具有歌颂或咀咒的激情。这种激情是艺术夸张的内在动力。所以你不想写、或写不出来，没有那激情时，你就别勉强自己（初学时练习除外）。其次，你不论写什么----咏物、写景、抒情、叙事，必须跳出你所写的对象的框框，充分发挥丰富的艺术想象力。艺术想象是超越一切时间、空间限制的，诗人可在过去、现在、未来，天上、人间、地下，神鬼、怪异间，张开艺术想象的翅膀自由翱翔。再次，多读点书，广泛积累知识，认真体察生活。艺术夸张不是凭空编造出来的，而是以渊博知识的积累、丰富生活经验的沉淀为基础的。
